1945년 프랑스 이시-레-물리노(Issy-les-Moulineaux)에서 태어났다. 고등사범학교(École normale supérieure)를 졸업하고, 툴루즈 2대학(Toulouse II), 파리 4대학(Paris-Sorbonne) 교수로 재직하였다. 1994년 콜레주 드 프랑스(Collège de France) 교수로 선출되었고, 현재 명예교수이다. 2000년 ‘비명(碑銘)·문학 아카데미’(Académie des inscriptions et belleslettres) 회원으로 선출된 후 2011년부터 종신 사무총장직을 맡고 있으며, 2017년 ‘아카데미 프랑세즈’(Académie française) 회원으로 선출되었다.
문헌학자이자 중세 문학 전문가로서, 13세기 시인 뤼트뵈프(Rutebeuf) 작품에 대한 비평판을 비롯해, 《1300년 이전의 로망어 설교》(1976), 《문학적 주관성-루이 성왕 시대를 중심으로》(1985), 《프루아사르와 시간》(1998), 《중세의 시와 회심(回心)》(2003), 《중세의 자연과 시》(2006), 《트루바두르》(2013) 등 중세 문학 전반에 걸쳐 수많은 연구서를 집필하였다. 이 밖에도 여러 권의 소설을 발표하기도 했다.
